簡單來說，輻射就是能量，是一種以波動形式或者運動粒子形式向周圍空間或物質傳播的能量。既然它是能量，自然有大有小。能量大的輻射會引起人體組織細胞的損傷，也就是所謂的電離輻射，它與人體健康的關系相對比較密切，既可以用于腫瘤的治療，也可能危害人們的生命健康。因此，能量大的輻射是一把雙刃劍，如何用好它，是需要認真考慮的。而能量小的輻射，其實在人們日常生活中十分常見，比如聲音、光、熱等，它們都可以算是輻射的一種，它們的能量相對較小，不會對人類的生命健康產生影響。因此，人們在日常生活中沒必要談輻射色變，因為生活中處處存在著輻射。但是，人們也應正確認識和對待輻射，尤其不能對那些能量大的輻射掉以輕心。

    一般來說，電離輻射的來源分為兩類。一類的天然輻射，天然輻射來自大氣層外的宇宙輻射和來自土壤、水和空氣中的天然放射性物質。人們攝入的食品、水和空氣中都有微量的天然放射性物質。當然，這些天然放射性物質的量都是極為微弱的，大家不用擔心。此外，氡氣是自然界中存在的一種放射性氣體，是主要的天然輻射源。因此，大家如果看到一些所謂的含氡溫泉對身體有益的廣告，請謹慎對待。而另一類是人工輻射，最為常見的人工輻射是放射診療設備，如醫院用于診斷片的X射線機，用于癌癥治療的電子直線加速器等等。但是MRI（核磁共振成像）不會產生電離輻射。